Борис Васильев создавал пьесы, киносценарии и исторические романы, однако весь мир знает его как автора самых пронзительных произведений о Великой Отечественной войне. С началом войны 17-летний Борис Васильев ушёл на фронт добровольцем в составе истребительного комсомольского батальона. Впоследствии он использовал знания, полученные во время военной службы, при написании своих произведений.
Рассказывая о войне — о смерти, о горе, Борис Васильев воспевал жизнь, любовь и веру в человека. Концовки его книг были в основном трагичны. Писатель считал, что искусство не должно играть роль утешителя, его главная функция — обнажать перед людьми жизненные опасности в любых их проявлениях, будить в человеке совесть, учить его доброте и сочувствию.