Когда грянула Великая Отечественная война, каждый четвертый житель Марийского края, а это свыше 140 тысяч человек, пошел с оружием в руках защищать Родину. Каждый второй из них не вернулся домой. И все они для нас – Герои. За мужество и героизм, проявленные в годы Великой Отечественной войны, звания Героя Советского Союза были удостоены 53 жителя республики, многие посмертно. Бессмертной славой овеяно имя нашего земляка Ивана Ивановича Меркушева, командира минометного дивизиона, удостоенного высшей правительственной награды — звания Героя Советского Союза. Биографии удивительно волевого, беспредельно любившего свою Отчизну человека посвящена книжно-иллюстративная выставка «Его подвиг не сотрут года», приуроченная к 100-летию со дня рождения знаменитого земляка.

Иван Иванович мечтал о самом благородном деле на селе — растить хлеб, быть хлеборобом, но война все изменила…

В феврале 1942 года был призван в армию и сразу направлен на учебу в Краснодарское пулеметно-минометное училище. В августе 1943 года в звании лейтенанта был направлен на Центральный фронт командиром батареи 120-мм минометов. Участвуя в военных операциях по освобождению Украины и Белоруссии, проявил себя отважным и мудрым командиром. Особо отличился Иван Меркушев во время штурма Берлина. В конце апреля 1945 года, окруженный врагами в районе станции метро «Шенхаузен-Аллее», Меркушев не покинул наблюдательного поста, а руководил действиями дивизиона, вызывая огонь на себя.

Иван Иванович Меркушев проявил мужество и бесстрашие иво имя выполнения своего долга перед Родиной. Советское правительство высоко оценило его героизм. 31 мая 1945 года старший лейтенант Иван Меркушев был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.

---