В январе 2011 года Президент Марий Эл Леонид Маркелов предложил разработать новый герб республики. Эта идея была поддержана геральдическим советом Марий Эл. Ведущим художника республики предложено разработать и представить...
Описание флага, утверждённое законом от 5 марта 2011 года № 1-З, гласило:
Законом Республики Марий Эл от 8 июня 2011 года № 28-3 было утверждено новое описание флага:
Геральдическое описание герба, расположенного в центре флага, гласит:
Медведь, до появления государства, традиционно был одним из основных тотемных животных у финно-угорских народов и славянских племён. Медведь, будучи животным регионального значения, олицетворяет собой хозяина и защитника леса. Таким образом, медведь — это объективное отражение на флаге древнейшего этнического состава местного населения.
Солярный знак марийцев, изображённый на щите, — древний символ плодородия.
Меч символизирует власть, твёрдость, готовность к защите отечества.
Молот — обобщённый символ ремесла и промышленности, трудолюбия и созидания.
Золотая корона олицетворяет государственную власть и представляет собой венец с тремя зубцами (3 крупных города республики: Йошкар-Ола, Волжск, Козьмодемьянск) и стилизована под национальный орнамент буквы М (Марий Эл).
Белый цвет флага — древний национальный символ марийского народа, а также символ чистоты, добра, светлых помыслов и намерений населения.
Флаг Марийской АССР (1937—1954)
21 июня 1937 года Чрезвычайным 11-м съездом Советов МАССР принята Конституция республики. Согласно этой Конституции флагом МАССР было красное полотнище с золотыми надписями: «РСФСР» и «Марийская АССР». Конституция не содержала информации о языках надписей. В статье 112 Конституции Марийской АССР редакции 1949 года указано, что надписи на флаге выполнены на русском и марийском языках.
Флаг Марийской АССР (1954—1978)
9 января 1954 года был принят новый флаг РСФСР. По этой причине у Марийской АССР сменился флаг. Это было оформлено законом от 19 июня 1954 года. Флагом МАССР стало красное полотнище с голубой полосой вдоль древка, ширина полосы — 1/8 длины полотнища, на красном поле у древка золотые серп и молот, красная звезда с золотой каймой и название республики по-русски.
Флаг Марийской АССР (1978—1991)
24 октября 1978 года Президиумом ВС Марийской АССР издан Указ о Государственном флаге МАССР, который утверждён Законом МАССР 26 декабря 1978 года. В 1981 году утверждена новая редакция Положения о флаге МАССР. На флаг добавился текст названия республики на марийском языке — «Марий АССР».
Новая редакция флага была окончательно закреплена в статье 158 Конституции МАССР, утверждённой внеочередной IX сессией Верховного совета республики IX созыва 27 мая 1978 года.
3 сентября 1992 года, Решением Верховного Совета Республики Марий Эл № 366-III, был утверждён государственный флаг республики:
Государственный флаг Республики Марий Эл представляет собой прямоугольное полотнище с горизонтальными полосами: верхняя полоса лазоревого цвета составляет 1/4, средняя белая полоса — 1/2 и нижняя полоса алого цвета — 1/4 ширины флага. Отношение ширины флага к его длине — 1:2. В левой части у древка на белой полосе изображён фрагмент марийского национального орнамента, вписывающийся в квадрат со сторонами, составляющими 1/4 ширины флага и надпись «Марий Эл» красно-коричневого цвета.
Геометрический центр орнамента от древка — 1/2 и от нижней кромки лазоревой полосы — 1/5 ширины флага. Ширина полос орнамента — 1/50 ширины флага. Надпись «Марий Эл» вписывается вместе с заглавными буквами в прямоугольник с соотношением сторон 1/4 и 1/10 ширины флага от верхней кромки алой полосы. Соотношение высоты прописной буквы к заглавной — 3/4, толщина букв — 1/10 относительно высоты прописных букв.
Данный флаг был внесён в Государственный геральдический регистр Российской Федерации с присвоением регистрационного номера 162. Авторы флага Г. Булыгин и А. Данилов.
28 ноября 2006 года, Государственным Собранием Республики Марий Эл, был утверждён новый флаг республики, по причине изменения пропорции флага (как у флага России) и из-за несоответствия вексиллологическим нормам (на флаге не должно быть надписей). Флаг был одобрен Геральдическим советом при Президенте Российской Федерации и 29 июня 2009 года внесён в Государственный геральдический регистр Российской Федерации с присвоением регистрационного номера 5001.
Государственный флаг Республики Марий Эл представляет собой прямоугольное полотнище с соотношением ширины к длине 2:3, разделённое по горизонтали на три полосы: верхнюю — синюю, среднюю — белую, нижнюю — тёмно-красную, в соотношении 3:4:3. В центре белой полосы изображён тёмно-красный марийский крест, по высоте составляющий 1/3 высоты флага.
Автор флага — Измаил Варсонофьевич Ефимов, заслуженный художник Российской Федерации, в 1997—2011 годах главный герольдмейстер при Президенте Республики Марий Эл. Данный флаг, по мнению Государственного герольдмейстера Российской Федерации Г. В. Вилинбахова, представляет собой один из наиболее удачных флагов субъектов Российской Федерации.
В январе 2011 года, по предложению президента республики Леонида Маркелова, началась разработка новых герба и флага республики Марий Эл, «призванных отразить нынешнее развитие региона».
5 марта 2011 года был подписан закон № 1-З «О внесении изменений в Закон Республики Марий Эл „О Государственном гербе Республики Марий Эл и Государственном флаге Республики Марий Эл“», который утвердил ныне действующий флаг республики. Данный закон вступил в силу с 1 июня 2011 года.